관음영첨 제76첨: 홍무제가 소를 치다

손숙오

손숙오는 춘추 시대 초나라 기사의 사람으로, 어릴 적 집안은 평범했지만 성품이 어질고 후덕했다. 전해지는 이야기로는 어린 시절 길을 가다가 머리가 둘인 뱀을 보았다고 한다. 당시에는 머리 둘인 뱀을 본 사람은 반드시 죽는다는 말이 있었다. 손숙오는 다른 사람이 보았다가 해를 입을까 염려해 뱀을 죽여 묻었다. 집에 돌아와 어머니에게 울며 그 일을 말하자, 어머니는 그 마음이 어질다며 훗날 반드시 복을 받을 것이라고 했다. 장성한 손숙오는 때를 기다렸고, 그의 어진 품성을 알아본 초나라 영윤 우구자가 초 장왕에게 힘껏 천거했다. 그 결과 손숙오는 영윤, 곧 승상에 해당하는 자리에 올랐다. 그는 수리 시설을 정비하고 백성을 가르치며 정치를 맑게 이끌어 초 장왕이 패업을 이루도록 도왔다. 춘추 시대의 명재상으로 꼽혔지만 높은 지위에 있으면서도 검소함을 지켰고 권력을 사사로이 이용하지 않았다. 이 점괘는 평범한 소년 손숙오가 때를 기다려 큰일을 이룬 고사를 빌려, 아직 기회를 얻지 못했을 때는 재능을 감추고 수양하다가 인연이 무르익으면 단번에 일어설 수 있음을 비유한다. 겸손히 때를 기다리면 마침내 큰 인물이 되리라는 뜻이다.