雨水（우수）

우수는 태양이 황경 330도에 이르는 절기로, 대략 2월 18일에서 20일 사이에 든다. 중국 대부분 지역에서 강수가 눈에서 비로 바뀌며, 강과 지하수가 다시 채워지기 시작한다. 남쪽 지역에서는 봄갈이 준비가 시작된다.

민속으로는 딸이 선물을 들고 부모를 찾아뵙는 풍습이 전해진다. 건강 면에서는 추위와 따뜻함이 번갈아 드는 시기라 비위(脾胃)가 상하기 쉽다고 보아, 따뜻한 죽을 먹고 찬 음식을 피하라고 권한다.

24절기는 사실 ‘12절(節)’과 ‘12기(氣)’가 번갈아 배열된 것이며, 우수는 그중 후자에 속하는 인월(寅月)의 중기(中氣)다. 이 성격이 명리 추산에서 우수가 차지하는 자리를 결정한다. 절은 기둥을 바꾸고, 기는 기둥을 바꾸지 않는다. 입춘부터 경칩까지 한 구간이 모두 인월이며, 우수는 이 달이 중간쯤 왔음을 알려 줄 뿐 월주를 움직이지 않는다. 절과 기를 구분하지 못하는 것은 초학자가 월주를 잘못 세우는 가장 흔한 원인 가운데 하나다. 중기에는 역법상 또 하나의 중요한 쓰임이 있다. 음력은 ‘무중치윤(無中置閏)’으로 윤달을 정하는데, 어떤 삭망월 안에 중기가 하나도 들지 않으면 그 달을 윤달로 삼고 앞달의 달 순서를 그대로 이어 쓴다. 우수는 바로 이 규칙에 쓰이는 열두 중기 가운데 하나다. 그러므로 우수는 명리의 기둥 교체에는 관여하지 않지만 음력 달의 편성에는 실제로 관여하며, 음력 달은 다시 자미두수에서 명반을 세우는 근거가 된다.

‘우수’라는 이름은 ‘이 절기에는 반드시 비가 온다’는 뜻이 아니다. 이 이름이 그리는 것은 강수 형태가 바뀌어 가는 추세, 곧 고체인 눈에서 액체인 비로 옮겨 가고 공기 중의 수증기가 점점 늘어나는 흐름이다. 실제로 중국의 화북과 동북 지방에서는 우수 무렵에도 눈이 내릴 수 있고, 강남(江南) 지방은 이미 비가 잦다. 절기 이름은 황하 유역의 경험을 요약한 것이어서, 위도 차이가 매우 큰 지역에 그대로 적용하면 계절을 가늠하는 표지로나 삼을 수 있을 뿐 기상 예보로 삼을 수는 없다.

첫 번째 후(候)는 ‘달제어(獺祭魚)’로, 수달이 잡은 물고기를 강가에 늘어놓는 것을 가리키며 옛사람들은 이를 봄물이 처음 움직이는 징조로 보았다. 두 번째 후는 ‘후안북(候雁北)’으로, 기러기가 남쪽에서 북쪽으로 돌아간다. 세 번째 후는 ‘초목맹동(草木萌動)’으로, 풀과 나무가 싹을 틔우기 시작한다. 『월령칠십이후집해(月令七十二候集解)』가 나눈 이 세 후는 물속에서 하늘로, 다시 땅 위로 한 단계씩 옮겨 가며, 생물의 행동을 달력으로 삼았던 옛사람들의 관찰 방식을 보여 준다.

명리에서 우수를 읽을 때 초점은 ‘비가 오느냐 마느냐’가 아니라 인월이 얼마나 깊어졌느냐에 있다. 전통적인 인원사령(人元司令)설은 매달의 지장간을 날수에 따라 구간으로 나누어 차례로 사령하게 한다. 인월의 지지에는 갑목·병화·무토가 감춰져 있는데, 일반적인 배열법에 따르면 우수 전후는 마침 병화가 갑목에게 자리를 넘겨주는 단계에 해당하며, 목의 기운은 이때부터 당령(當令)하게 된다. 조후(調候)를 중시하는 계열에서는 정월생은 아직 추위가 다 가시지 않았으므로 병화가 드러나 원국을 따뜻하게 데워 주는 것을 가장 반긴다고 보는데, 이런 관점은 우수 전후에 특히 뚜렷하다.

우수와 경칩의 앞뒤 순서는 역사적으로 조정된 적이 있다. 초기 역법에서는 본래 계칩(啓蟄)이라 불리던 경칩이 한때 우수보다 앞에 놓였고, 후대에 와서야 입춘·우수·경칩·춘분의 순서로 정해졌다. 이런 순서 변경은 24절기가 한 번에 완성된 닫힌 체계가 아니라 오랜 역법 개정을 거치며 차츰 자리 잡은 것임을 일깨워 준다. 따라서 옛 책과 오늘날의 역법이 맞지 않는 대목을 만나더라도, 그것이 반드시 베껴 전하는 과정에서 생긴 잘못이라고 볼 수는 없다.