小満（しょうまん）

小満は太陽黄経 60 度、新暦の 5 月 20 日から 22 日ごろにあたる。麦の粒は次第に実を満たしていくが、まだ熟しきってはいない——ゆえに「小」満という。北方の小麦は黄金色の段階に入る。

民俗：絹の産地では蚕神を祭り、苦菜を食べる。気候：湿度が上がり、江南では雷雨が頻繁になる。

二十四節気のうち、小暑には大暑が、小雪には大雪が、小寒には大寒が対をなすが、小満にだけ「大満」がない。暦法上の説明は素朴である——麦が真に熟しきる段階はすでに「芒種」が占めており、刈り入れと種まきのほうが「さらに満ちる」ことよりもはるかに重い。もう一つは道理の側からの読み方で、満は損を招き、月は満ちれば欠けるという理を引き、この一格を空けておくことこそ「わずかに盈満を得る」という程合いに適うとみる。両説は並び立ち、一方は農事の時機から、一方は道理から出たものである。いずれも伝統的な解釈であって定説ではない。

小満という名の古典的な説明は『月令七十二候集解』に見え、万物がここに至ってわずかに盈満を得るがゆえに小満と称する、という趣旨である。この「満」の字には古来二つの解がある。北方の畑作地帯では、麦の粒が次第に実を満たして充ちていくことを満とみる。指しているのは粒の中身の充実である。南方の水田地帯では、田に水が満ち、田植えに使える水があることを満とみる。指しているのは水量である。同じ一つの節の名が、農作の制度が異なれば別のものを指す。江南の諺が「満」を水の意に説くのは、まさに後者の系統の遺存である。

小満の三候は「苦菜秀ず」「靡草死す」「麦秋至る」である。最も誤読されやすいのは第三候である。ここでいう「秋」は季節ではなく、作物が熟すという意味であって、麦秋とは麦が刈り取るべき時に達したことを指し、新暦の九月・十月の秋とは関係がない。古人はある作物の成熟期をその作物の「秋」と呼んだ。だから麦秋は旧暦四月に現れる。もう一候の「靡草死す」は、陰を好む細く弱い草類が強い光のもとで枯れることを言う。古人はこれを陽気の盛んなことの対照として用いたのであって、何らかの災害を記録しているのではない。

候の名称そのものにも異文がある。『逸周書』時訓解の系統は小満の末候を「小暑至る」と記し、後世の『月令七十二候集解』の系統では「麦秋至る」とする。両者の指すところは実は通じており——一方は気温の上昇に着目し、一方は農事の時機に着目している——ただしこれは、候の名称が歴代にわたって編み直されてきたものであり、一度で定まったのではないことを示している。さらに、北方は麦によって、南方は水によって「満」を解くという分岐は、今なお諺のなかで並び立っている。説が一致しない場面に出会ったときは、それがどの地域の説で、どの書に見えるものかをまず確かめるのが穏当なやり方である。

四柱推命で命式を立てるとき、小満は巳月の中気であり、月柱を換えない。その用は別のところにある。第一に暦法の調整である——旧暦のある月が中気を含まなければその月を閏月と定めるのであり、小満は閏四月の有無を決めるまさにその一つである。第二に月令の司令の分野で、巳月の内部は余気・中気・正気の順に輪番で司り、小満の前後にはおおむね丙火の本気が司令する段階に入っている。注意を促しておきたいのは、司令の日数の配分について各家の説が一致していないことで、用いる前にどの説に依るのかをまず見定めておく必要がある。立夏・芒種と続けて見れば、小満は三つのうちで唯一月柱を動かさないものである。立夏が巳月を開き、小満が巳月の中ほどに至り、芒種が来れば直ちに午月へ換わる。物候の上でも連なった一続きである——立夏に物の形が大きくなり始め、小満に粒の中身が次第に充ち、芒種に収穫が倉に入る。五行で言えば、火気はここではなお積み重なりつつあって極には至っておらず、真に極まるのは夏至を待たなければならない。小満を「夏の頂」とみなすのは、一か月半ほど早すぎることになる。