啓蟄（けいちつ）

啓蟄は太陽黄経345°、新暦のおよそ3月5日から7日ごろにあたる。古くは春の雷が鳴り始め、冬ごもりしていた虫を驚かせて目覚めさせると説かれた——中国名「驚蟄」の「驚」は驚かすこと、「蟄」は冬ごもりを指す。

民俗としては、梨を食べて春の乾燥をやわらげ、肺を潤すこと、白虎を祭って口論や中傷を鎮めることが伝えられる。気候は気温の上昇が急で、昼夜の温度差が大きい。

この節気の名はもともと「啓蟄」であり、日本では今もこの表記を用いる。「啓」は開くという意で、冬ごもりしていた虫がみずから土を割って出てくることを直に指す。漢代に入ると、漢の景帝劉啓の名を避けるため「啓」が「驚」に改められ、中国では以後「驚蟄」と書く。この一字の置き換えによって、「虫がみずから戸を開けて出る」から「雷の音に驚かされて起きる」へと、語義の重心がそっくり移った。今日ひろく行われている春の雷が虫を驚かすという説も、実はこの改字の後に次第に膨らんでいった解釈であって、最初の命名の論理ではない。

啓蟄の三候は、桃始華（桃はじめて華さく）・倉庚鳴（倉庚はコウライウグイス）・鷹化為鳩（鷹、化して鳩となる）とされる。もっとも誤解されやすいのは第三候である——古人は鷹が本当に鳩に変わると信じていたのではない。この時期には鷹が見えにくくなり、かわって鳩の鳴き声が多くなるため、その出現頻度の入れ替わりを「化」の一字で記録したのである。七十二候には「化」を用いた候がほかにも幾つかあり、おおむねこの種の類比的な書きぶりに属するので、字面どおりに読むべきではない。

四柱推命では啓蟄は「節」であり、啓蟄に入った瞬間に寅月から卯の月へ移り、月柱もそれに従って入れ替わる。卯は十二支のなかで蔵干がもっとも単純で、乙木ひとつだけを蔵し、雑気を帯びない。それゆえ啓蟄より後の木気は、一年のうちでもっとも集中し、ほかからの干渉を受けることの少ない時期となる。伝統ではこの時期を木旺・火相・金囚・水休の時とする。月令の得失を見る際、卯の月の判断が寅月や辰月に比べて歯切れよく出ることが多い。

十二消息卦を月に配すると、卯の月には大壮の卦が当たる。四つの陽爻が下に、二つの陰爻が上にあり、卦象は震が上、乾が下である。『大象伝』は大壮について「雷、天上に在り、大壮」と説き、啓蟄に雷が鳴り始めるという季節の情景とちょうど響き合う。消息卦の配し方はもともと、爻の陰陽の増減によって一年の気の盛衰を示すためのものである。大壮まで読み進めたときに取るのは、陽気がすでに十分な勢力を備え、その勢いがまさに盛んになろうとするという意味であって、吉凶の判断を下す言葉ではない。

分けて見ておくべき点がある——古人は、雷の音が虫の目覚める原因だと主張していたのではない。節気は物候をもって季節の目印とする修辞の体系であり、雷と虫はともに春の気がしだいに盛んになることの現れとして並び立つもので、互いに因果の関係にあるのではない。加えて、中国では南北で初雷の時期の差がきわめて大きい。華南ではしばしば啓蟄より前にすでに何度も雷を聞き、華北では清明の前後まで遅れることもある。節気の名が記録しているのは、黄河流域における典型的な状況にすぎない。

雨水・啓蟄・春分の三つを並べて見ると、構造がはっきりする。雨水は寅月の中気、啓蟄は卯の月の起点すなわち節、春分は卯の月の中気である。言い換えれば、啓蟄は二つの中気のあいだに挟まれ、この期間のうちで月柱を動かす唯一の瞬間だということになる。誕生日が啓蟄の前後一、二日に当たる人は、命式を立てるにあたって暦の日付だけを見るのではなく、その年の節入りの時刻を必ず照合しておく必要がある。