秋分（しゅうぶん）

秋分は太陽黄経 180°、およそ新暦 9 月 22〜24 日にあたる。昼と夜の長さがふたたび等しくなるが、春分とは異なり——これより後は陰が陽に勝る。

民俗——唐以前は秋分が中秋の月を祭る日であった。今の中秋は旧暦に移っている。気候——気温の下がり方が速まり、稲の取り入れがさかんになる。

二分二至は二十四節気のうち最も早く定まった一群である。日影と、日没時に南中する星（昏中星）とによって直に観測できるからだ。『尚書』尭典は四つの時節の昏中星をそれぞれ仲春・仲夏・仲秋・仲冬に対応させており、そのうち仲秋に当たる一段が説くのは、まさに昼夜が相半ばする時節である。秋分の観測の伝統が、二十四気の体系として成るよりはるかに早いことがうかがえる。『説卦伝』は兌卦を正秋に当て、西方に配する。卦気のほうは漢代の孟喜・京房の一系が立てた易学の体系であり、それがまた秋分の位置する時期を自らの枠組みのうちに取り込んだ。

秋分は中気であり、酉月のちょうど中ほどに落ちて、月柱を別に換えることはない。命理における意味は柱を換えることにあるのではなく、金気の最も盛んな点を標すことにある——立秋からはじめて金気が令を得、白露で純金の酉に入り、秋分に至って金気は中に居て偏らない。旺相休囚死という伝統の説き方に依れば、このとき金は旺、水は相、土は休、火は囚、木は死である。一つの盤の五行の強弱の地色は、多くはまずこの線から定まる。

「いつからを秋とするか」については、伝統と現代とのあいだに統一した答えがない。暦法と命理は立秋を境とし、この説は先秦から今日まで用いられてきた。昼夜が等しくなることを基準に取るなら、秋分のほうが境らしく、あるいは秋という季節の中点だと言うべきである。近代の気象学はまた別の基準を立て、連続した数日の平均気温が一定の区間まで安定して下がってはじめて秋に入ったと判ずるので、中国の南方ではそのぶん一、二か月遅れることもある。三つの基準にはそれぞれの用途があり、結論が異なるのは当たり前で、混用してはじめて矛盾が生じる。

秋分の前後に生まれた人について、伝統の取用は調候から入ることが多い。秋の金が令を得つつ、寒気が次第に生じてくるため、古人はしばしば、金が剛すぎれば火の鍛えを要し、金が濁りすぎれば水の洩らしを要すると説いた。『窮通宝鑑』の一系に伝わる調候の説は、丁火をもって庚を煉り、壬水をもって辛を洗うのを常の筋道とする。同書の内容の主体は明代の『欄江網』（一名『造化元鑰』）に出るもので、清の乾隆年間に余春台がこれに依って編次し刊行して、はじめて今の書名が定まった。ただし調候は入り口の一筋の手がかりにすぎず、なお日主そのものの強弱、財・官・印・食の配置、および格を成すか否かを見なければならない。調候をそのまま当てはめられる口訣とみなすのは、往々にして機械的な当てはめに陥る。

秋分と春分は昼夜の長さが同じでありながら、向かう先はまったく逆である。春分の後は昼が長く夜が短くなって陽気が次第に進み、秋分の後は昼が短く夜が長くなって陰気が次第に盛んになる。地支では卯と酉とが正相沖であり、四正のうち最も典型的な一組の対立、木と金とが向かい合って立つ形である。伝統はこの一対の関係を春生秋成・春発秋斂と言い表してきた。流年に卯酉の沖が現れる場合も、多くは「動」と「決」という二つの含みから読み、吉凶を単純に判ずることはしない。

秋分の当日、昼夜は厳密に等しいわけではない。大気の屈折によって日の出は早まって見え、日の入りは遅れて見え、太陽はさらに点ではなく視直径をもつ円盤であるため、昼の長さは実際には夜よりわずかに長い。真に昼夜が均しくなるのは秋分の数日後で、しかも緯度によって異なる。もう一点、秋分は中秋節ではない。中秋は旧暦八月十五日に固定されているのに対し、秋分は旧暦によらず太陽の位置で定まる目盛りであるから、両者の毎年の相対的な位置はつねに移り動いており、同じ仲秋に属するというだけのことである。