春分（しゅんぶん）

春分は太陽黄経 0°、およそ新暦 3 月 20〜22 日にあたる。地球上のどこでも昼と夜の長さが等しくなり、中華の宇宙観では陰陽が完全に均衡する時刻とされる。

民俗——卵立て（この日は卵が立ちやすいと伝えられる）、凧揚げ、清明を前にした墓参りと祖先の祭祀。気候——花々がいっせいに咲き、春の耕作に適する。

中国の節気の枠組みにおいて、春分は春の始まりではなく、春の真ん中である。四立が四季の起点を区切り、二分二至はそれぞれの季の中点に落ちる——立春から立夏までおよそ九十日、春分はちょうどその半ばにあたる。これは西洋の天文暦が春分を春の起点として扱う流儀とは一季節の半分ほどずれており、中国と西洋の資料を併せ読むときに注意を欠くと、同じ一つの天文時刻を別々の事柄として理解してしまいやすい。二分・二至・四立を合わせて「八節」と呼び、二十四節気のうち最も早く定まった一群であって、残る各気は後から埋められたものである。『淮南子』天文訓が載せる完全な名称の一覧は、この骨格の上に広げられたものだ。八節が先に成立した理由はきわめて実際的で、この八つの時刻はいずれも圭表による影の測定から直に定められる——日影が最も長いのが冬至、最も短いのが夏至、昼夜が均分するのが二分であり、複雑な推算を要しない。

春分は卯の月の中気であり、月柱を換えない。八字の排盤がここに至るのは、卯の月がすでに半ばを過ぎたことを示すにとどまる。伝統に説く春分の陰陽相半とは、この一瞬において昼と夜の長さが等しいことを指すのであって、陽気はなお上昇を続ける途中にある——春分の後は昼の長さが一日ごとに増していく。古人が春分に取った象は、陽が中線を過ぎてなお勢いの止まらぬところに重きがある。説かれているのは均衡点を通過する一瞬であって、均勢が止まったまま続く状態ではない。

『易伝』説卦は八卦を八方に配し、「帝は震に出づ」の語がある。震は正東に居り、節気においてはまさに春分の位に当たる。後天八卦の方位は、艮の東北を立春に、震の正東を春分に、巽の東南を立夏に配し、四正四隅が八節と一つずつ対応する。この対応は易学と暦法とを接ぎ合わせる要（かなめ）であり、風水の二十四山、奇門の時盤の格局は、いずれもこれを下地の枠組みとしている。

春分の三候は玄鳥至・雷乃発声・始電である——燕が北へ帰り、雷の声が起こり、空に初めて稲光が見える。春分の時刻そのものについては、古今で算法が同じではない。古代は長く「平気法」を採り、一年の時間を平均して二十四に分けたため、春分が昼夜の真に均分する刻に厳密に落ちるとは限らなかった。清初に「定気法」へ改め、黄経 0° によって春分を定めるようになって、はじめて天象と厳密に揃った。古籍に載る節気の日付を調べるときは、この点の違いを心に留めておくとよい。

春分と秋分は昼夜がひとしく均分するが、向きはまったく逆である。春分の後は陽が長じて陰が消え、秋分の後は陰が長じて陽が消える。古人が「二分」を並べて挙げるのは、まさにこの対称のうちに反対の向きを見る構造を取ったものである。それゆえ卦気を月に配する排法では、卯の月が大壮（四陽二陰）を得、酉の月が観（二陽四陰）を得て、二つの卦はちょうど互いを顛倒した象を成す。