小寒（しょうかん）

小寒は太陽黄経 285°、およそ新暦一月五日から七日ごろに当たる。寒さの勢いはしだいに進むが、その極盛はなお大寒にあり——ゆえに「小」という。「三九」はしばしばこの節に落ち、少なからぬ地域では一年でもっとも寒い時期にあたる。

民俗——臘八粥（節気の後、旧暦十二月八日）、体を温める食べ物。気候——北方は深い寒さのなかにあり、南方でも霜が見られる。

雁北郷、鵲始巣、そして雉が始めて鳴く——小寒の三候はいずれも鳥であり、しかもいずれも、すでに寒いことではなく、まさに動こうとしていることを指している。雁は陽気を感じてしだいに北へ移り、鵲は巣を営みはじめ、雉は明け方に鳴いて番いを求める。一年のうちでもっとも寒い時期に、古人が書きとめたのは求愛と営巣であった。この種の配し方は『月令七十二候集解』の系統の物候の体系に繰り返し現れるものであり、映しているのは気温の高低ではなく、気の消長を主軸とする時間の観念である。

小寒は「節」であり、節に交わればそのまま月柱が入れ替わって、月建は子から丑へ移る。丑の蔵干は三つ——己土を本気とし、癸水と辛金を余気とする。この一支の性質はそれゆえにことさら複雑である——それは湿土であって、火を晦まし、金を生じ、水を蓄えることができる。それはまた巳酉丑の三合金局の墓庫でもあり、金気はここに帰して蔵される。丑月の命式を判断するときは、そのなかで必要とされているのが丑の土なのか、丑の水なのか、それとも丑のうちのあの一点の辛金なのかをまず分けておくほうが、おおまかに「丑土」と言うよりはるかに役に立つ。丑は未と相沖し、これは墓庫どうしの沖である。子とは相合するが、両者はともに寒湿であるため、合して化さずと判ずる流儀がよく見られる。亥・子とは三会して北方の水を成し、冬の完全な水方を構成する。巳酉丑の三合においては、局を収める神にあたる。このほか丑・戌・未は三刑を構成し、古くは恃勢の刑と称されるが、三者がともに現れたときの判じ方は各家で一致しない。小寒の節に交わったのちに、これらの関係は命式の上で効きはじめるのであって、子月のあいだは成り立たない。

「小寒」を「まだ十分に寒くない」と読むのは実情に合わない。中国北方の多くの年では、小寒の期間の平均気温は大寒より低く、民間にも「小寒は大寒に勝る」という言い方がある。名の由来は気温の順位ではなく、命名の体系が対を求めたことにある——小暑に大暑が対し、小雪に大雪が対し、小寒に大寒が対する。先に小、後に大という並びは編成の上の対称であって、気候の上の約束ではない。

小寒の節に交わったのちの丑月は、調候の一派がもっとも重く見る時期の一つである——寒湿の土が令に当たり、火は晦まされ、金は生を得、水は蓄えを得る。伝統的には、この時期の命式に根のある丙火または丁火が見えるならば、全体の様相は明らかに異なると考えられてきた。もし命式じゅうが金と水ばかりで一点の温かい気もないならば、読み方は清寒の側へ傾く。ただしこれは数ある判断の次元の一つにすぎず、日主の強弱、格局の成敗、大運と流年の全体的な考察に取って代わることはできない。

丑が金の墓庫であることは、伝統命理のうちでもっとも長く争われてきた一組の問いを引き出す——墓庫が沖に逢うとき、それは庫を沖開するのか、それとも沖破するのか。沖開を主張する側は、庫のなかのものが沖を得て出るのだから用いうると考える。沖破を主張する側は、蔵されていたものが損なわれ、かえって用いえなくなると考える。さらに一派は、天干に透るか否か、刑なのか沖なのかによって分けて判ずる。この分岐には今日まで定説がなく、古籍のなかで両説が並び立っている。丑と未が相沖する命式に出会ったときは、二通りの読み方をともに推してみて、そのうえでどちらが残りの情報と合うかを見るのが穏当なやり方である。

小寒はふつう「三九」を覆う。数え唄にいう「三九四九、氷上を行く」が言っているのが、まさにこの時期である。臘八は小寒の節気のうち、あるいはその直後に落ちることが多く、臘八粥を煮、臘八の蒜を漬けることが、もっとも広く伝わる、節気にちなんだ習わしである。農事の上では、この時期は凍害を防いで苗を守り、堆肥を積み、水路を補修することが主となる。これらの習俗は歳時の生活の一部に属し、一つの農業社会がもっとも寒い二週間にどう備えたかを記録したものであって、養生や医療の上のいかなる主張をも構成しない。