処暑（しょしょ）

処暑は太陽黄経 150°、新暦の 8 月 22 日から 24 日ごろにあたる。「処」は離れるの意であり——残った暑熱がしだいに退き、北からの冷たい空気が優勢になりはじめる。

民俗としては、中元節に灯籠を川に流す放河灯の行事があり、鴨肉を食べて滋養を補う。気候の面では涼しさが明らかになり、初秋の作物の収穫が始まる。

処暑という名の要は「処」の一字にある。この字は古い漢語では止まる・とどまるの意を担い、伝統的な暦書の系統はこの筋で解して、処暑を暑気がここで止まると読む。「この地はなお暑い」という意ではない。小暑・大暑が暑さの度合いを示すのとは異なり、処暑が示すのは一つの過程の収束である。動作によって節気を名づけるこの作り方は二十四節気のなかでは多くなく、秋でもう一つ近い例を挙げれば霜降である。処暑を「どこもかしこも暑い」と読むのは字面に引かれた誤解で、字義とはちょうど逆になる。もう一つ分けておくべきは三伏の明け（出伏）である——三伏は夏至のあとの庚の日から数えるため、末伏の終わる日は年ごとに処暑の前後で動く。両者は同じ日になることもあり、十日ほど離れることもあって、決まった対応関係はない。なお処暑のあとに暑さが戻るのは常態であり、節気が外れていることを意味しない。

四柱推命（八字）の盤を立てるにあたっては、節と中気を分けておく必要がある。処暑は中気であって節ではないため、処暑に入っても月柱は替わらず、月支は立秋から数えた申のままである。中気には伝統的な暦法のなかでもう一つ重い役目がある——旧暦で閏月を置くかどうかは中気を基準に決まり、一つの朔望月のうちに中気を含まないものを閏月と定める。したがって処暑が命盤に直に及ぼす働きは零であり、その一方で旧暦の月の並びには構造的な影響を持つ。この二つを混同してはならない。中気は柱を替えないが、伝統の子平法はなお中気を借りて月令の気の深浅を量る。『淵海子平』『三命通会』の系統に伝わる月律分野（人元司令）の表は、申月を節入りからの日数によって戊土・壬水・庚金のいくつかの段に切り分け、処暑の前後でおおむね庚金が司令する段に入るとする。ただし各家の伝本で日数は一致せず、七日・三日・十日といった切り方がいずれも流通しているため、実務では参考の一つとして扱い、鉄則とはしないことが多い。

処暑の三候は鷹乃祭鳥・天地始粛・禾乃登とされる。鷹が獲物を多く捕り、これを並べ置くさまを、古人は秋の粛殺の気が現れはじめた徴と見た。天地始粛は草木が盛りから収まる方へ転じることを指し、禾乃登は早稲が実りを迎えることを指す。ひとこと断っておくと、伝統の文脈でいう「粛殺」は、収斂と決算という気の性質を述べたものであり、古代の秋決の制もこれに基づく。ただし命を論ずる場にあっては、それは凶事（災い）と同じ意味ではない——収穫と整理も同じくこの含みに属する。

立秋から白露にかけて、暑気の退場は三つの段階を踏む。立秋は暦法の上の分かれ目であり、処暑は暑熱が勢いを変える目印であり、白露は露が結ぶことによって涼しさを確かなものにする。三者に対応する地支の移りは歩調をそろえない——立秋で申月が始まり、処暑はなお申月のうちにあり、白露に至ってようやく酉月へ替わる。「季節の名称」「気温の体感」「月柱の帰属」という三つの線を分けて見れば、秋の節気をめぐる混乱の多くはおのずと消える。