大暑是二十四節氣中的第十二個節氣。
大暑在太陽黃經 120°，約公曆 7 月 22-24 日。氣候上中國大部一年最熱期，三伏天之「中伏」多落於此。
民俗：飲青草茶（清涼）、伏羊節。氣候：酷暑、雷暴頻仍、沿海颱風盛期。
大暑三候的頭一候是「腐草為螢」。古人看見螢火蟲從濕腐的草堆裡飛出，便記下草化為螢；今天知道那是螢火蟲的幼蟲在腐草間化蛹羽化，並非物質轉化。這一條保留在曆注裡，恰好說明七十二候是什麼：它是一份長期的物候觀察記錄，記的是看到什麼、何時看到，而不是一套解釋原理。用這個角度讀候目，它的價值反而更清楚。後兩候是土潤溽暑與大雨時行：地面蒸濕、暑中帶悶，對流強盛而暴雨頻繁。三候合起來寫的是濕與熱疊加的狀態，這正是大暑與其他高溫時段的分別所在——難受的來源既是溫度也是濕度。至於節名，《月令七十二候集解》一系的解釋一以貫之：暑即熱，熱分大小，月中為大，大暑是這一輪熱勢的頂點。
大暑是未月的中氣，不換月柱，卻常被視為一年中土氣最重的一段。未為燥土，藏己土、丁火、乙木；到大暑前後，多數司令分配已進入己土正位，火生土的轉化走到明處。四立之前十八日土旺用事的說法，也把大暑之後直到立秋的這一段劃入土的範圍。論命時若見未月生人，先分清取的是其中的火還是土，結論往往相反。
把大暑當作立秋前的「最後一熱」並不準確，立秋只是曆法刻度，所謂秋老虎往往更晚。伏羊、青草茶一類食俗也常被當成普適的養生法則，其實這些是地方經驗，南北做法相反的例子不少，有以熱制熱的，也有以涼解暑的，傳統內部本就並存。把它們當作風俗記錄來看即可，不必當成統一處方。
與小暑、立秋合看，大暑的位置是夏的收尾而不是高潮的開端。小暑啟動伏期，大暑多半落在中伏，立秋之後還有末伏——所以「秋後一伏」的說法並不矛盾：伏是按庚日數的，不隨季節名稱結束。與夏至相比，夏至是日照之極，大暑是積熱之極，兩者相隔約一個月，這段間距正是地表熱量滯後的時間。
大暑在體系中還有一重身分：它是決定閏月的中氣之一。農曆某月若不含中氣即定為閏月，大暑對應的正是閏六月的判定。此外，中伏有十天與二十天兩種長度，取決於夏至到立秋之間庚日的個數，所以大暑落在中伏的第幾天，各年並不相同。曆書對此的排法一致，民間按固定日數推的簡便算法則偶與曆書出入。
不是字面意義上的真。古人看到螢火蟲從濕腐草堆中飛出，記錄為草化為螢；實際上是螢火蟲的幼蟲在腐草與濕土間化蛹羽化，並沒有物質轉化。這條候目的價值在於它是一份可靠的物候觀察——時間與現象記得準確，解釋則受限於當時的認識。七十二候整體都應當這樣讀。
大暑通常是一年中最熱的一個階段，但不必是某一天。它是太陽黃經一百二十度的刻度，代表傳統曆法認定的熱勢頂點，多數年份中伏也落在這期間。不過實際最高氣溫受當年天氣與地域影響：有些地區峰值早於大暑，有些晚於立秋。曆書給的是刻度，不是當年的氣溫記錄。
不會。大暑屬十二「中氣」之一，落在未月中段，換月柱的是小暑與立秋這兩個「節」。不過大暑在論命中仍常被提到：未為燥土，到大暑前後多數司令分配已進入己土正位，火生土的轉化最為明顯，所以這一段常被視為一年中土氣最重的時期之一。
因為伏天按干支數，不按季節名稱結束。末伏定在立秋之後的第一個庚日，固定十天，所以「秋後一伏」是制度本身的安排，不是例外。初伏自夏至後第三個庚日起，中伏視庚日多寡有十天或二十天兩種，整個伏期因此可長達四十天，跨過立秋是常見情形。
夏至是日照之極——白晝最長、正午太陽最高；大暑是積熱之極——地表吸收的熱量累積到頂點。兩者相隔約一個月，這段間距就是地面熱量滯後的時間。曆法上夏至在午月、大暑在未月，都是中氣，都不改變八字月柱，但一個標示陽氣轉折，一個標示暑熱頂點，用途並不相同。