小雪是二十四节气中的第二十个节气。
小雪在太阳黄经 240°，约公历 11 月 22-23 日。北方始降小雪——首雪，故曰"小"。寒意明显加深。
民俗：腌腊肉、做咸菜备冬。气候：北方初雪；中部骤降温，浓霜频见。
虹藏不见、天气上升地气下降、闭塞而成冬，是古人分给小雪的三候。末候直接取自《礼记·月令》孟冬之月的叙述：天气上腾、地气下降，天地不通，闭塞而成冬。这十二个字是整个冬季节气的总纲：重点不在冷，而在上下之气不再交流。"小"字在《月令七十二候集解》中解作未盛之辞：雨遇寒而凝为雪，然其势方起，故不称大。
小雪是中气而非节。二十四个节气按节、中相间排列，十二个"节"划月之始，十二个"中气"定月之中。这个区分有两个实际后果：其一，八字在小雪不换月柱，亥月从立冬一直延续到大雪；其二，农历置闰靠的正是中气——朔望月若不含任何中气，即定为闰月。所以小雪在历法上的分量，远大于它在命理上的分量。
既然小雪不换柱，看盘时它的用处是定位而非分界：它标示亥月已过半，水势由初起转为当令。传统上判断冬月命造的寒暖，会把出生点落在亥月的前段还是后段纳入考虑：愈近大雪，金水愈沉，调候取火的需求愈明显。这是一种程度上的微调，不是格局上的改判，若把它当成换柱来用就过头了。
小雪不是降雪预报。它既不保证当天下雪，也不规定雪量上限；"小"对照的是大雪节气的命名，描述的是黄河流域此时降雪初现、量少易融的一般景况。南方许多地区整个冬天不见雪，并不意味着小雪节气对当地无效，节气的定义只在太阳位置，物候名称是附加的地域注脚。立冬、小雪、大雪三个节气的命名构成一组递进：先立其时，再分其量。这种小与大的配对在二十四节气里出现三次：小暑对大暑、小雪对大雪、小寒对大寒，唯独小满没有对应的"大满"。对称是编排上的美感，也是记诵的方便，却不保证后者一定强于前者：降雪的实际高峰未必落在名为"大"的那一段，一月那组冷暖之分也有同样的问题。
节气的推算法在历史上改过一次，而且改动不小。清初《时宪历》之前用平气，把一回归年按时间均分二十四段；之后改用定气，按太阳黄经每十五度取一点。由于地球公转速度不匀，冬季行经近日点时走得快，两法算出的小雪日期可以差上一两天。查阅明代以前的历书若发现日期对不上今日的万年历，多半就是这个缘故，不是古人算错。
"虹藏不见"是三候中最具体的一条。虹的成因是阳光折射水滴，入冬后空中水汽多凝为冰晶、对流减弱，虹自然罕见；古人记下现象，我们今天能补上机制，两者并不冲突。农事上，小雪前后是封藏的关键期：北方完成冬灌与蔬菜入窖，各地开始腌渍、风干，把秋天的收成转成能过冬的形态。
不会。小雪只是太阳到达黄经二百四十度的时刻，约在公历十一月二十二或二十三日，与当天的天气无关。这个名称概括的是古代黄河流域的一般景况——降雪初现、量少、落地易融。中国南方大片地区整个冬季都不下雪，这并不影响小雪节气本身的成立。
不会。小雪属于"中气"，只有十二个"节"才划分月柱的界线。亥月从立冬开始，一直到大雪交节才转为子月，小雪正落在这一段的中点。中气真正的作用在历法：农历用无中气之月为闰月的规则来安排闰月，小雪正是其中一个判准。
多半是算法不同。清初《时宪历》以前采平气法，把一年的时间长度均分二十四份；之后改用定气法，依太阳在黄道上每走十五度定一个节气。地球公转速度不均匀，冬季偏快，两种算法在冬季节气上的差距最明显。所以古今日期不一致通常是历法沿革，而非古人推算有误。
来自节气本身的封藏主题。气温降到适合低温慢速脱水、而虫害又大幅减少的区间，正是农业社会把秋收转为冬储的窗口期，于是腌腊、风干、入窖集中在这段时间。各地做法差异很大——南方多腊肉腊肠，北方多渍菜与窖藏根茎。这是生产节奏形成的饮食传统。