冬至是二十四节气中的第二十二个节气。
冬至在太阳黄经 270°，约公历 12 月 21-23 日。北半球全年夜最长日最短。古云"冬至一阳生"——极寒之时，阳气始萌；自此"数九"寒天起算。
民俗：北方食饺子，南方食汤圆；强调家人团圆——"冬至大如年"。气候：最寒尚未到。
"一阳生"不是《周易》本文的说法，而是汉代卦气说的表述：十二消息卦以子月配复卦，一阳初动于五阴之下；《彖传》于复卦下有"复，其见天地之心乎"之叹。《大象传》则说"雷在地中，复；先王以至日闭关，商旅不行，后不省方"。"至日闭关"四字，正是冬至休市、闭关、停止巡狩这一整套古制的经典依据。
冬至在中国历法史上的地位超过其他任何一个节气。它是历代推步的起算点：测定冬至时刻即可推求回归年长度，元代郭守敬为编《授时历》而多年实测冬至，定岁实为三百六十五又二四二五日。至今农历的置闰规则仍以冬至为锚——含冬至的那个朔望月必定是十一月，闰月再依无中气的原则安插在其余位置。
冬至换不换年柱，是被问得最多的问题之一。现行八字以立春为年界，冬至不换年柱。但这个混淆有历史根源：周代历法以建子之月（冬至所在之月）为岁首，秦以建亥之月为岁首，汉武帝太初改历才定建寅，也就是今日的正月。所谓三正之说，正是不同朝代对岁首的不同选择。古制与今用不是同一套，引用古籍时要先问它用的是哪一正。
冬至是中气，不换月柱：子月自大雪起、至小寒止，冬至恰在其中。它在推算上的意义因此不是分界，而是消息的定点——日照由短转长，寒暖的走势在此翻转。传统上判断子月命造时，会参考出生在冬至之前还是之后：前者阴仍在增，后者阳已起步。这属于气机上的细分，不改变月柱与格局。
日照最短并不等于气温最低：地表当日收到的太阳辐射确实最少，但地面与海洋还在释放此前积蓄的热量，收支要再过三四十天才转为最不利。实际最低气温通常出现在小寒到大寒之间，也就是三九、四九前后。民间"数九"的算法正是从冬至起算八十一天，本身就承认了最冷在后头。
与冬至相关的另一处分歧在时辰的日界。子时横跨深夜十一点到翌日一点，一派主张整个子时算作翌日，一派主张夜子时（二十三点至零点）仍属当日、早子时（零点至一点）才算翌日。生于冬至前后又恰在子时者，日柱与时柱可能同时受影响。各家排盘软件的默认口径不一，核对结论前先确认设置。
"冬至大如年"不只是俗谚。汉代官府在冬至前后有停理政务、贺冬的成例，后世也长期保留祭祖、拜冬、颁历的礼俗。九九消寒图是另一项流传甚广的习惯：自冬至起像素梅八十一瓣或写九字帖，每日一笔，笔尽而春至——把抽象的节气量化成看得见的进度。冬至与夏至以子午相对，一为阳生，一为阴生，构成全年最大的一组对称。
不是。冬至只是北半球白昼最短、太阳高度最低的一天，代表当日接收的太阳辐射最少。但地表和海洋仍在释放先前积存的热量，热量收支要再过三十到四十天才降到最低点，因此最冷通常落在小寒到大寒之间。民间从冬至起算数九，本身就承认真正的严寒在冬至之后。
现行八字不换。年柱以立春为界，冬至只是中气，连月柱都不换。会有这个疑问是因为古代确有以冬至所在之月为岁首的历法——周历建子即是如此；秦用建亥，汉武帝太初改历后才固定为建寅。所以冬至过年的说法有历史来源，但与今日命理通行的口径不是同一套。
这句话的根据是十二消息卦：子月配复卦，卦象是一根阳爻出现在五根阴爻之下。它描述的是阴阳消长的转折——阴气达到极点之后开始退减，阳气自最底层重新起步。对应到天文，就是白昼由短转长。它说的是趋势的反转，不是说天气立刻转暖。
因为它是最容易精确测定的天文时刻之一，历代都以它作为推步的起算点：测得相邻两次冬至的间隔，就能求出回归年的长度。元代郭守敬为编《授时历》长期实测冬至。此外，现行农历规定含冬至的朔望月必为十一月，闰月的安排以此为锚，所以冬至直接决定了农历的骨架。
看地区，没有哪一种更正统。中国北方多吃饺子，江南与闽台一带多吃汤圆或冬至圆，广东部分地区则有吃烧腊、做糯米饭的习惯。这些差异来自物产与饮食传统。共通的是团圆与祭祖的主题——"冬至大如年"的说法，反映的正是它在传统岁时中接近年节的地位。
两者是全年最对称的一组节点。冬至太阳黄经二百七十度、白昼最短；夏至黄经九十度、白昼最长，相隔半年。在地支上，冬至属子、夏至属午，子午正相冲。在十二消息卦里，冬至配复卦是一阳生于下，夏至配姤卦是一阴生于下，一个开始转暖，一个开始转凉。