辛金（신금）

신금은 음금으로——장신구의 금, 은비녀, 옥침, 외과의 정밀한 기구이다. 경금이 단련을 기다리는 쇠라면 신금은 이미 완성된 그릇으로, 다시 화로에 들어가기를 원치 않는다. 신금을 일주로 하는 사람은 미적 감각이 예민하고 세부에 주의를 기울이며 자신의 광채를 소중히 여겨, 몸가짐과 내실을 함께 중시하는 경우가 많다.

신금은 병화(丙火)와 합하여 "병신합화수(丙辛合化水)"를 이루는데——정련된 금이 태양을 받아들여 물을 생하는 것으로, 재주와 지혜가 연마를 거쳐 흘러나오는 모습에 비유된다. 신금은 불이 많은 것을 꺼리고(이미 단련된 것을 다시 태워서는 안 된다), 임수(壬水)가 그 광채를 씻어주는 것을 기뻐한다.

신금의 강약은 거의 뿌리로 결정되므로 지장간(地藏干)을 정확히 짚어야 한다. 유(酉)는 신금을 본기(本氣)로 품고 있어 신금에게 가장 바른 뿌리가 된다. 술(戌)에 숨은 신금은 중기(中氣)이고, 축(丑)에 숨은 신금은 여기(餘氣)이다. 신(申)은 같은 금에 속하지만 그 안에 든 것은 경금·임수·무토이며 신금은 들어 있지 않다. 이 점은 흔히 간과되는데, 일간을 과대평가하게 되는 흔한 경로가 바로 여기이다. 따라서 신금 일간이 강한지를 판단하려면 금이 몇 개인지만 셀 것이 아니라 유·술·축이라는 자리에 닿아 있는지, 그리고 주변의 토와 화가 각각 무엇을 하고 있는지를 보아야 한다. 신금을 작은 금으로 읽고 반드시 힘이 약하다고 여기는 것도 같은 지점에서 생기는 오류이다. 유월(酉月)에 태어나 토의 생까지 받은 신금은 어떻게 따져도 약하지 않다.

앞에서 신금은 화가 많은 것을 꺼린다고 했는데, 이 말은 한 겹 더 나누어 보아야 한다. 신금은 병화와 합하며, 옛 명서(命書)에서는 이를 위제지합(威制之合)이라 불렀다. 여기서 가장 분명히 가려야 할 것은 극과 합의 차이이다. 신금에게 병화는 정관이면서 동시에 합을 이루는 짝이고, 실제로 일간을 극하는 칠살은 정화이다. ‘신금은 불을 두려워한다’는 한마디를 끝까지 밀어붙이면 병화와 정화를 한데 뭉뚱그리는 셈이 되어, 명식을 읽을 때 실제로 오판이 생긴다. 병화와 신금의 합이 반드시 길한 것도 아니다. 관성과 합하면 분명 명예와 지위를 얻는 상이 있지만, 합은 동시에 얽매임이기도 해서 일간과 관성이 서로를 붙잡고 있으면 양쪽 모두 제 힘을 펴지 못할 수 있다. 그 관성을 쓸지 말지는 먼저 일간의 강약을 보고 정해야 한다. 반대 방향에서 보면 신금이 임수를 생하는 것은 상관이 되는데, 이렇게 금과 수가 서로 생하는 배치를 예로부터 금백수청(金白水淸)이라 하여 총명하고 문재가 빼어난 상으로 여겼다. 다만 그 전제는 금 자체에 뿌리가 있어 기운을 내보내도 허해지지 않는 것이다. 옛 설은 여기에 더해, 이런 배치에는 약간의 따뜻한 기운이 있는 편이 좋다고 덧붙인다. 내친김에 걷어 내야 할 오해가 하나 더 있다. 주옥의 비유는 바탕이 정밀하고 갈고닦였다는 뜻일 뿐 재물과는 관계가 없으며, 사주에서 재물을 논할 때는 재성이라는 별도의 관법이 따로 있다.

신금이 과연 수를 반기는가, 토를 반기는가는 전통 안에 실제로 존재하는 하나의 분기점이다. 금백수청을 주장하는 쪽은 신금이 임수에 씻겨야 비로소 광채를 드러낸다며 수가 곧 신금의 출구라고 강조한다. 일간을 북돋는 것을 앞세우는 쪽은 수가 금의 기운을 빼내는 설기(洩氣)의 신이므로, 신금에 뿌리가 없으면 수를 볼수록 더욱 허해지니 먼저 토를 취해 금을 생해야 한다고 지적한다. 두 설은 대립한다기보다 손을 대는 지점이 다르다고 보는 편이 맞다. 앞의 것은 격국의 청탁(淸濁)에서 상을 취하고, 뒤의 것은 일간의 강약에서 용신을 취한다. 먼저 강약을 정해 두면 두 말은 각자 제자리를 찾는다. 토 역시 많을수록 좋은 것은 아니다. 토가 지나치게 두터우면 금을 묻어 버려 신금의 광채가 도리어 가려지는데, 예로부터 이를 토다금매(土多金埋)라 하였다. 그래서 신금을 생하는 토는 얇고 촉촉한 것을 귀하게 여긴다.

‘신(辛)’이라는 글자의 옛 뜻은 결코 온화하고 부드럽지 않다. 한대에는 천간의 이름을 풀 때 소리가 같은 글자로 뜻을 새기는 방식을 많이 썼는데, 신(辛)은 흔히 ‘새로울 신(新)’과 통한다고 보아 만물이 무르익은 뒤 새로운 순환으로 넘어가는 길목을 가리켰다. 『설문해자(說文解字)』는 이와 달리 맛의 감각에서 출발하여 신(辛)을 매운맛, 찌르는 듯한 아픔과 연결하였다. 이로 보아 이 글자 자체에 수확을 마친 뒤의 그 한순간의 날카로움과 고됨이 처음부터 담겨 있으며, 금은주옥 장신구의 비유는 후대에 덧붙인 상징 방식임을 알 수 있다. 절기로 논하면 신금이 제철을 맞아 월령을 잡는 것은 유월이다. 추분 전후로 음기가 점차 왕성해지고 만물은 무성함에서 거두어 여무는 쪽으로 돌아서는데, 옛 책력이 기록한 물후(物候)가 바로 이 무성함이 엄정한 거둠으로 바뀌어 가는 순서이다. 그래서 전통은 신금을 정밀함이 필요한 일, 거두어 마무리해야 하는 일과 연결해 왔다. 의술을 일컫는 도규(刀圭)의 기술, 문서와 계약 증서, 정교한 손재주가 모두 신금이 상을 취하는 범위 안에 든다. 이러한 직업적 취상은 옛사람들이 자연의 리듬으로 인간사를 유추한 산물로서 전통 안의 상징적 서술에 속하며, 개인의 직업에 대한 예측이 아니다.