乾卦（けんか）

乾卦は三本の陽爻から成り（☰）、八経卦のうち最も純陽の卦である。『説卦伝』は乾を天とし、父とし、首とし、馬とし、金とする——指導すること、生み出す力、やむことのない動きの象である。

占において乾が現れたときは、開創すること、新たな事を起こすこと、創造にともなう責めを負うことを主る。乾卦を上下に重ねればそのまま『周易』第一卦の「重乾」となり、「天行は健なり、君子は以て自強して息まず」の象となる。

三爻がすべて陽であり、八卦のうち陰爻を一つも含まない唯一の卦である。それゆえ、最も単純に語られやすい卦でもある。天・父・馬・金といったよく引かれる象は、その入口にすぎない。『説卦伝』は「乾は健なり」の一句でまず性情を定め、別に広象の一節があって、この純陽の符号を十余種の取象へと広げていく——圜（円）と為し、君と為し、玉と為し、寒と為し、氷と為す。馬にいたっては良馬・老馬・瘠馬・駁馬の四種に分かれる。『繋辞伝』が取るのは別の道であり、象を説かずに位を説く——「乾は大始を知り、坤は成物を作す」として、乾を事の起こりと発端の側に据える。一方が与えるのは語彙であり、他方が与えるのは位置である。

三爻がいずれも陽であれば、もはやそれ以上進む先がない。乾を重ねて成る六爻の卦は、この難題を一段ずつの階梯に変えている——初九「潜龍勿用」、九二「見龍在田」、九三「君子終日乾乾」、九四「或躍在淵」、九五「飛龍在天」、上九「亢龍有悔」。龍は始めから終わりまで同じ龍であり、変わるのはそれが置かれた位置だけである——そして位置こそが、伝統的な読み方の示すものが「蔵」なのか「動」なのかを決める。この階梯は、広く流布した一つの思い込みも同時に退ける。乾をそのまま吉と同一視する見方である。純陽で陰が無ければ、行き着いた先に進む場所はもう残らない。上九の「亢龍有悔」は、乾自身が述べた言葉である。

乾は開創を主り、責めを負うにふさわしい——これが通行の断語である。ただし実占でより役に立つのは、その裏側のほうだ。変爻を持たない乾は、「時勢は味方するが、あなたの代わりに動き出してはくれない」と読まれることが多く、それゆえ様子見も、人任せにして待つことも向かない。変爻が初九または上九に落ちる場合、助言は反転する——一方は時がまだ至らないことを、他方はすでに峰を過ぎたことを指す。納甲六爻では乾宮は金に属し、問う事柄は剛に傾くため、伝統的には速やかに決すべきであり、引き延ばすことを忌むと読む。

乾と坤は、六十四卦のうちで六爻がことごとく相反する唯一の一対である。『説卦伝』の「天地定位」の一句はまさにこの二卦を並べて挙げており、先天八卦（伏羲卦位）の第一の対はこの句から取られている。ただし「先天」という呼び名と、それが含意する並べ方そのものは、宋人がこの章に依って推し広げたものであり、伝文それ自体には見えない。震・離との関係は別の筋を通る——八卦が互いに爻を求め合う、いわゆる「索」の考え方である。坤が乾に初爻の陽を求めて震と成り、これを長男とする。乾が坤に中爻の陰を求めて離と成り、これを中女とする。構造の上から言えば、雷の動きと火の明るさは、いずれも乾が一歩退いた結果にすぎない。

乾には他の卦にない「用九」の一条が付されており、その辞に「群龍の首无きを見る、吉」とある。読み方は古来定まっていない。『象伝』はこれを「天徳は首と為すべからず」と釈し、先を争わない謙退へ導く。占法の伝統では用九を六爻がことごとく変ずる場合に用い、陽が極まって柔に転じうると読む。二つの説は理屈の上では必ずしも衝突しないが、実占に落とすと向きが逆になる——一方は退くよう勧め、他方は局面がすでに転じつつあると告げる。