紫微星（자미성）

자미두수 전체 체계의 중심이 되는 별로, "자미(紫微)"라는 이름은 본래 북극성을 둘러싼 하늘의 영역을 가리키며, 고대 중국 천문에서는 천제(天帝)가 거하는 곳으로 여겨졌다. 두수의 으뜸 주성으로서 명주의 성정을 결정짓는데, 장중하고 자존심이 강하며 남의 아래에 있기를 꺼리고 타고난 통솔의 기질을 지닌다.

자미성이 명궁에 좌하면 명주는 대체로 침착하고 권위감이 강하며 국면을 주도하는 데 익숙한 특질을 보인다. 다만 좌보(左輔)·우필(右弼) 등 보좌성의 도움이 없으면 "고군무보(孤君無輔)"라 하여, 능력은 있으나 고립되거나 독단에 빠지기 쉽다고 본다.

자미성은 천부성(天府星)과 나란히 두수의 남북 양대 성계의 핵심을 이룬다. 자미·칠살(紫微·七殺), 자미·탐랑(紫微·貪狼), 자미·천부(紫微·天府) 등의 조합은 고전 문헌에서 가장 많이 연구된 격국에 속한다.

‘자미’라는 이름은 처음에는 천문상의 방위를 가리켰고, 이어 도교의 신격이 되었으며, 명리의 별이 된 것은 맨 마지막이다. 옛사람들은 삼원(三垣)과 이십팔수로 별하늘을 나누었는데, 삼원 가운데 자미원(紫微垣)이 바로 북극을 둘러싼 하늘 영역이다. 당나라 때 『보천가(步天歌)』 계통의 천문서가 세상에 퍼진 뒤로 삼원설은 대체로 정형을 갖추었다. 도교는 여기에 더해 북극을 자미대제로 받들었다. 현존하는 『자미두수전서(紫微斗數全書)』는 표제에 진희이, 곧 진단(陳摶)이 전한 것으로 되어 있다. 진단은 오대에서 송나라 초기에 걸쳐 활동한 도사로, 『송사(宋史)』 은일전에도 그 이름이 실려 있다. 그러나 오늘날 통용되는 판본은 명나라 때 편집·정리된 것이어서, 이 저자 표기는 일반적으로 실제 저자를 밝힌 것이 아니라 그 이름을 빌린 것으로 본다. 자미성의 화기(化氣)를 ‘존(尊)’이라 하는 것도 바로 이러한 내력에서 나온 것이다.

자미성이 어느 궁에 드는지는 생일만으로 곧바로 정해지지 않는다. 먼저 태어난 달과 시로 명궁을 정하고, 명궁 간지의 납음(納音)으로 오행국(五行局)을 얻은 뒤(수이국·목삼국·금사국·토오국·화육국), 오행국과 태어난 날을 맞추어 자미성의 자리를 추산한다. 자미성의 위치가 정해지면 천기성·태양성·무곡성·천동성·염정성이 일정한 간격을 두고 역순으로 배치되고, 천부성 계열의 여덟 별도 이에 따라 정해지면서 명반 전체 14주성의 짜임이 완성된다. 여기서 유의할 점은 이러한 안성법으로 앉히는 별이 실체 없는 허성(虛星)이라는 사실이다. 14주성 대부분은 관측 가능한 어떤 천체의 위치와도 대응하지 않으며, 행성의 황경으로 위치를 정하는 서양 점성술과는 근본적으로 다르다. 두 체계를 서로 환산할 방법도 없다. 바로 규칙이 이렇기 때문에, 낯선 명반을 읽을 때는 자미성부터 찾는 것이 가장 수월한 출발점이 된다.

자미성이 12궁에서 이루는 구조는 여섯 가지뿐이다. 자·오 궁에서는 홀로 앉고, 축·미 궁에서는 파군성과, 인·신 궁에서는 천부성과, 묘·유 궁에서는 탐랑성과, 진·술 궁에서는 천상성과, 사·해 궁에서는 칠살성과 같은 궁에 든다. 판독은 먼저 어떤 조합인지 확인하고, 다음으로 삼방사정(三方四正), 곧 본궁과 대궁, 두 삼합궁에 어떤 별이 모이는지를 본 뒤, 마지막에야 같은 궁의 길성·살성과 사화(四化)를 논하는 순서로 한다. ‘자미좌명’이라는 네 글자만 보고 어느 조합인지 묻지 않는다면 절반만 읽은 것과 같다.

자미성과 천부성은 인·신 두 궁에서는 함께 앉고, 나머지 궁에서는 인과 신을 잇는 선을 축으로 좌우 대칭을 이룬다. 그래서 자미성이 자에 있으면 천부성은 반드시 진에 있다. 천상성은 인장을 상징하는 별로, 운영과 조율을 주관하며 곁에서 보필한다. 칠살성은 장수이니, 자미성이 이를 만나면 그 강한 기운이 거두어져 권력이 된다고 옛사람들은 말했다. 탐랑성은 욕망이니, 자미성이 이를 만나면 제좌(帝座)가 도화의 기운에 물들게 되어, 전통적으로 도화범주(桃花犯主)라는 말이 있다. 이 네 별을 함께 보아야 비로소 자미성에 군신의 층위가 있다고 말할 수 있다. 이는 제왕성이 명궁에 앉았다고 해서 곧 부귀를 뜻하지는 않는 이유이기도 하다. 옛사람들이 군주를 비유로 들며 중시한 것은 바로 군주의 성패가 신하의 보좌가 있느냐 없느냐에 달려 있다는 점이었고, 보좌성도 녹도 없는 자미성은 고서에서 오히려 마음고생만 많고 실권은 적은 상으로 읽히는 경우가 많다.

같은 자미성이라도 삼합파와 사화파는 이를 서로 다른 것으로 다룬다. 삼합 쪽에 무게를 두는 이들은 묘왕(廟旺)과 격국, 그리고 삼방사정에 모이는 성요의 조합을 중시한다. 사화(비성) 쪽에 무게를 두는 이들은 궁과 궁 사이의 비화(飛化) 경로를 중시하며, 자미성 자체의 비중은 오히려 줄어든다. 좌보·우필을 반드시 만나야 하느냐에 대해서도 기준이 얼마나 엄격한지는 저마다 다르다. 문창·문곡, 천괴·천월, 녹존·천마까지 한데 묶어 백관조공(百官朝拱)으로 치는 이가 있는가 하면, 좌보·우필 두 별만 인정하는 이도 있다. 더 근본적인 갈림길은 명반을 세우는 단계에 있다. 조자시(早子時)를 당일로 셀지 다음 날로 셀지, 윤달을 어느 달로 볼지, 이 두 가지는 모두 명궁을 바꾸고, 그에 따라 자미성이 드는 궁까지 바꿔 놓는다.