乾為天（䷀ Qián Wéi Tiān）

乾為天是六十四卦之首，由乾卦（☰）上下相重而成，六爻皆陽，為全經最純陽之卦。卦辭「元亨利貞」——大通而利於守正。

《大象傳》曰「天行健，君子以自強不息」。占得此卦，主開創、領導、生發之機，潛力極大，然利在恆守正道、自強不息，忌躁進。

乾卦的解釋語彙，大半出自《易傳》。《彖傳》以「大哉乾元，萬物資始」起句，把乾說成萬物取以發端之源；《文言傳》只附於乾坤二卦，把卦辭四字拆為四種德性來講；《說卦傳》則列出乾的取象：為天、為圜、為君、為父、為玉、為金、為寒、為冰。後世論乾，幾乎都是在這三套語彙上加註腳。

卦辭四字該怎麼斷句，爭論由來已久，而這個選擇決定了乾卦說的究竟是哪一種話。《文言》一系讀作四德，乾卦的倫理解釋大抵由此而出。另一路則把卦辭與《文言》之說分開，直作占辭讀：南宋朱熹《周易本義》即謂得此卦者當得大通，而利在正固。近代治古經者走得更遠，因甲骨卜辭中「貞」即卜問，二十世紀以來多有人斷為「大亨通，利於占問」，倫理命題於是變回占辭。注家一般擇一而從，不會混用。

就結構而言，乾是一個極端值。六爻全變即成坤為地，此為「錯」；整卦倒置卻與原形無異，此為「綜」，而倒置不變的卦全經只有少數幾個，坤、坎、離都在其中。再取二至四爻、三至五爻的互體，得到的仍是乾。六爻辭又串成一條完整的線：自潛龍在下，到飛龍在天，再到亢龍過高而有悔。

純陽不等於必吉，而糾正這一點的話就寫在卦裡。上九是飛得過高的龍，結果是有悔；《文言》解這種狀態為知進而不知退、知得而不知喪。卦辭四字同樣是條件句，利處繫於守正，而非無條件的允諾。乾也不是「男性專屬」之卦：父、君、天都是傳統賦予某種性質的取象，不是規定誰才能占到此卦。

有兩層分別不宜混同。六畫的乾為天與三畫的乾卦（☰）同名而不同級，經卦是構件，別卦是整個局面。與坤相對時，古典的講法是乾主資始、坤主資生，一發端，一成形。與離為火相比，兩者都主光明剛健，但離的明必須附麗於可燃之物，乾的健則說成自出於內——斷卦時最能分辨兩卦的，正是這一點。

六爻占法裡，八純卦一律世爻居上爻、應爻居第三爻。乾的這兩爻同為陽爻，傳統視為世應不相應，斷語多作外援有限、須靠本身承擔。實占以動爻定重心：二爻動，多看作才具初顯、宜見大人；五爻動，多作居位得勢、名實相符；上爻動則提示高處已過、當思退；六爻俱動另用「用九」之辭。曆法一路還給出另一個角度：漢人所傳的十二消息卦把乾配在四月（巳），正是陽氣滿極、將要轉折之位，與「純陽最盛」的直觀讀法著眼點並不相同。