乾为天（䷀ Qián Wéi Tiān）

乾为天是六十四卦之首，由乾卦（☰）上下相重而成，六爻皆阳，为全经最纯阳之卦。卦辞"元亨利贞"——大通而利于守正。

《大象传》曰"天行健，君子以自强不息"。占得此卦，主开创、领导、生发之机，潜力极大，然利在恒守正道、自强不息，忌躁进。

乾卦的解释语汇，大半出自《易传》。《彖传》以"大哉乾元，万物资始"起句，把乾说成万物取以发端之源；《文言传》只附于乾坤二卦，把卦辞四字拆为四种德性来讲；《说卦传》则列出乾的取象：为天、为圜、为君、为父、为玉、为金、为寒、为冰。后世论乾，几乎都是在这三套语汇上加注脚。

卦辞四字该怎么断句，争论由来已久，而这个选择决定了乾卦说的究竟是哪一种话。《文言》一系读作四德，乾卦的伦理解释大抵由此而出。另一路则把卦辞与《文言》之说分开，直作占辞读：南宋朱熹《周易本义》即谓得此卦者当得大通，而利在正固。近代治古经者走得更远，因甲骨卜辞中"贞"即卜问，二十世纪以来多有人断为"大亨通，利于占问"，伦理命题于是变回占辞。注家一般择一而从，不会混用。

就结构而言，乾是一个极端值。六爻全变即成坤为地，此为"错"；整卦倒置却与原形无异，此为"综"，而倒置不变的卦全经只有少数几个，坤、坎、离都在其中。再取二至四爻、三至五爻的互体，得到的仍是乾。六爻辞又串成一条完整的线：自潜龙在下，到飞龙在天，再到亢龙过高而有悔。

纯阳不等于必吉，而纠正这一点的话就写在卦里。上九是飞得过高的龙，结果是有悔；《文言》解这种状态为知进而不知退、知得而不知丧。卦辞四字同样是条件句，利处系于守正，而非无条件的允诺。乾也不是"男性专属"之卦：父、君、天都是传统赋予某种性质的取象，不是规定谁才能占到此卦。

有两层分别不宜混同。六画的乾为天与三画的乾卦（☰）同名而不同级，经卦是构件，别卦是整个局面。与坤相对时，古典的讲法是乾主资始、坤主资生，一发端，一成形。与离为火相比，两者都主光明刚健，但离的明必须附丽于可燃之物，乾的健则说成自出于内——断卦时最能分辨两卦的，正是这一点。

六爻占法里，八纯卦一律世爻居上爻、应爻居第三爻。乾的这两爻同为阳爻，传统视为世应不相应，断语多作外援有限、须靠本身承担。实占以动爻定重心：二爻动，多看作才具初显、宜见大人；五爻动，多作居位得势、名实相符；上爻动则提示高处已过、当思退；六爻俱动另用"用九"之辞。历法一路还给出另一个角度：汉人所传的十二消息卦把乾配在四月（巳），正是阳气满极、将要转折之位，与"纯阳最盛"的直观读法着眼点并不相同。