Ziwei Doushu überträgt den Geburtszeitpunkt eines Menschen auf ein Horoskop aus zwölf Palästen. Zuerst wird die Position des Life Palace bestimmt, danach folgen der Reihe nach die elf übrigen Paläste: Siblings, Spouse, Children, Wealth, Health, Travel, Friends and Subordinates, Career, Property, Spiritual Wellbeing und Parents. Die vierzehn Hauptsterne sowie die verschiedenen Hilfs- und malefischen Sterne verteilen sich darauf, und der Himmelsstamm des Geburtsjahres zieht die vier Wandlungen nach sich: lu (Wohlstand), quan (Autorität), ke (Ansehen) und ji (Blockade). Ein Horoskop zu lesen heißt nicht, in einer Tabelle nachzuschlagen, sondern die Lagebeziehungen dieser Elemente zueinander zu betrachten.
Jetzt berechnenJahr, Monat, Tag und Stunde der Geburt sowie das Geschlecht. Die Doppelstunde ist dabei am wichtigsten: Das Life Palace wird aus Geburtsmonat und Geburtsstunde gemeinsam bestimmt, und schon eine Doppelstunde Abweichung verschiebt sämtliche Paläste des Horoskops — gelesen wird dann ein anderer Mensch. Ist die Geburtszeit unsicher, besteht das traditionelle Vorgehen darin, die mögliche Doppelstunde aus bekannten Lebensereignissen zurückzurechnen, statt einfach irgendeine anzunehmen. Ob Mond- oder Sonnenkalender, ändert am Ergebnis nichts, das System rechnet selbst um; die Zuordnung von Schaltmonaten wird allerdings von Schule zu Schule unterschiedlich gehandhabt, weshalb man auf die verwendete Variante achten sollte.
Das Life Palace ist der Ort, an dem Wesensart und Gesamtstruktur des Geburtshoroskops zusammenlaufen; die übrigen elf Paläste stehen für je einen Lebensbereich. Kein Palast darf für sich allein gelesen werden: Traditionell bilden „drei Seiten, vier Achsen“ (三方四正 sān fāng sì zhèng) die Leseeinheit, also der Palast selbst, sein Gegenpalast und die beiden Paläste, die mit ihm ein Dreieck bilden — vier Positionen zusammen. Wer zum Beispiel das Thema Geld betrachtet, darf nicht nur auf das Wealth Palace starren, sondern muss auch dessen Gegenpalast Spiritual Wellbeing sowie die im Dreieck dazu stehenden Life Palace und Career Palace einbeziehen: Wie Geld hereinkommt, wie es ausgegeben wird und ob es sich halten lässt, ergibt sich erst aus diesen vier Positionen zusammen.
Die vierzehn Hauptsterne verteilen sich auf die nördliche und die südliche Sternengruppe (北斗 / 南斗) und haben jeweils eine eigene Wandlungsqualität und Wesensrichtung. Left Assistant und Right Support, Wenchang und Literary Excellence sowie Tiankui und Tianyue werden zusammen als die Six Auspicious Stars (六吉星) bezeichnet und zählen zu den unterstützenden Sternen; Yang Blade und Tuoluo, Fire Star und Bell Star und weitere gelten als malefische Sterne. Zu beachten ist: „glückverheißend“ und „malefisch“ benennen in der Tradition die Art der Wirkung, sie sind kein Urteil über gut und schlecht — ein malefischer Stern gilt in einer passenden Struktur als Antriebskraft, und ein glückverheißender Stern an einer unpassenden Stelle muss keineswegs stark sein. Ein leerer Palast (einer, in dem kein Hauptstern steht) wird über die Sterne des Gegenpalastes gelesen; das ist der Fall, der im Ziwei Doushu am leichtesten missverstanden wird.
Der Himmelsstamm des Geburtsjahres bestimmt, welche vier Sterne sich jeweils in lu (Wohlstand), quan (Autorität), ke (Ansehen) und ji (Blockade) wandeln; diese vier Linien machen aus dem statischen Horoskop eine gerichtete Struktur. Die Zehnjahresperioden (大限 dà xiàn) durchlaufen die zwölf Paläste in Zehnjahresschritten der Reihe nach, das laufende Jahr (流年 liú nián) fällt nach dem Erdzweig des betreffenden Jahres in einen Palast. Dasselbe Horoskop wird unter verschiedenen Zeitzyklen verschieden gelesen — deshalb betont Ziwei Doushu, dass das Geburtshoroskop die Struktur festlegt und die Zeitzyklen den Zeitpunkt. ⚠️ Die Tabellen der vier Wandlungen für die zehn Himmelsstämme weichen zwischen den Schulen voneinander ab, am weitesten bei der Gruppe des Stammes Geng; vor der Verwendung sollte man daher klären, auf welche Variante man sich stützt.
Das Horoskop weist für jeden Palast den Palastnamen, die darin stehenden Sterne und die vier Wandlungen aus und erläutert die wichtigsten Positionen in Alltagssprache. Man muss das Erstellen eines Horoskops nicht erst erlernen, um es zu lesen; um zu verstehen, „warum es so ist“, sind allerdings einige Grundbegriffe nötig — im Glossar stehen dafür 98 Einträge zum Nachschlagen bereit.
Die Doppelstunde bestimmt unmittelbar die Position des Life Palace; ist sie unsicher, kann das erstellte Horoskop insgesamt verschoben sein. Traditionell rechnet man von bereits eingetretenen Lebensereignissen zurück — etwa, in welchen Palast ein deutlicher Einschnitt einer bestimmten Lebensphase fällt — und vergleicht Doppelstunde für Doppelstunde, statt einen Wert zu raten. Lässt sich überhaupt nichts festmachen, kann man zunächst die Horoskope der benachbarten Doppelstunden erstellen und nebeneinanderlegen.
Beide gehen vom Geburtszeitpunkt aus, arbeiten aber mit verschiedenen Symbolsystemen. Bazi leitet über die Nähr- und Kontrollbeziehungen der Fünf Elemente zwischen Himmelsstämmen und Erdzweigen ab, Ziwei Doushu über die Stellung der Sterne in den Palästen und über die vier Wandlungen. Traditionell gelten sie als zwei Methoden, die einander als Vergleich dienen, nicht als zwei Ausdrucksweisen ein und derselben Sache; widersprechen sich die Schlüsse, muss man die jeweilige Begründung getrennt betrachten.
Nein. Malefische Sterne beschreiben in der Tradition eine drängende, verändernde, konfrontative Art zu wirken. In einer Struktur, die Aufbruch und Entschlusskraft verlangt, gelten sie als Antriebsquelle; erst an einer Position, die Beständigkeit erfordert, gelten sie als Störung. Glück oder Unglück allein danach zu bemessen, ob malefische Sterne vorhanden sind, gehört zu den häufigsten Lesefehlern.
Das Horoskop ist tatsächlich identisch. Die Tradition erklärt das so: Das Horoskop beschreibt eine Struktur und Neigungen, nicht einen feststehenden Lebenslauf; dasselbe Horoskop entfaltet sich in verschiedenen Familien, Regionen und Epochen zu sehr unterschiedlichen Leben. Genau deshalb muss man beim Lesen die tatsächliche Lebenslage der betreffenden Person einbeziehen, statt vom Horoskop geradewegs auf ein Urteil zu schließen.